生物质能是指绿色植物通过叶绿素将太阳能转换为化学能而储存在生物质内部的能量，其主要来源是：农林废弃物、工业废水和废渣、城市生活垃圾以及人畜粪便等。庄稼秸秆是光合产物，含有与燃料、天然气、石油一样的可以燃烧的碳(干燥秸秆中含有40-50％的纯碳)，是以生物能形式储存的太阳能，是一种可再生能源。可惜以前这些能源被白白地烧掉了，还严重污染了环境。生物质发电技术包括两大类：生物质燃烧发电技术和生物质气化发电技术。生物质燃烧发电是通过生物质原料的直接燃烧得到的能量带动相应的汽轮机等设备发电；生物质气化发电技术则是在将生物质原料转化得到的可燃气体的基础上再通过内燃机等设备转化为电力的。二者的相同之处在于均是以生物质为原料进行发电的，不同之处在于前者没有气化过程，后者则是气化基础上的转化嘲。
颗粒机生产的生物质颗粒燃料
秸秆压块机生产的生物质可再生燃料
生物质发电主要是利用农业、林业和工业废弃物为原料，也可以将城市垃圾为原料，采取直接燃烧或气化的发电方式。具有可储运、可运输、资源分布广、环境影响小、可永续利用等特点。生物质能发电行业有着广阔的发展前景，受到世界各国的青睐，在未来可持续能源系统中占有重要地位。
首先，生物质能发电在可再生能源发电中电能质量好、可靠性高，比小水电、风电和太阳能发电等间歇性发电相比，要好得多。可以作为小水电、风电、太阳能发电的补充能源，具有很高的经济价值；二是全面建设小康社会的目标下，农村能源结构由传统生物质能利用为主向现代化方向转化，生物质能发电是这种转化的重要途径；三是丰富的生物质能资源待有效开发利用，加工增值，促进经济发展。
目前中国生物质能资源量为7亿吨标准燃料，随着退耕还林和种植薪炭林，估计到2020年生物质能资源量可达9-10亿吨标准燃料，在中国能源资源中占有举足轻重的地位；四是生物质能发电技术比较成熟。
从世界能源系统的发展趋势看，未来燃料炭的主要应用途径仍然是发电，它对环境产生的污染非常严峻，现在，世界上绝大多数国家都面临着节能减排的压力，中国也是如此。生物发电对减少温室气体排放，减缓气候变暖具有重要作用，为节能减排开辟了一条新路。生物发电基于生物质生长、燃烧过程中的零排放机理，在氮氧化物、二氧化硫、二氧化碳以及烟尘颗粒的排放上都达到了先进的环保指标，遥遥领先于火力发电。仍以高唐生物发电厂为例，与同等规模燃燃料电厂相比，这个厂一年可节约标准燃料9万余吨，减少二氧化碳排放18万余吨。10家生物发电厂一年就节约标准燃料90万余吨，减少二氧化碳排放180万余吨。如果中国生物质能利用量达到5亿吨标准燃料，每年可减少排放二氧化碳的总量10亿余吨，二氧化硫、氮氧化物、烟尘排放量近2500万吨，可产生巨大的环境效益。中国在国民经济和社会发展第十一个五年规划中，明确提出建设生物质发电550万千瓦装机容量的发展目标。
