所有机械的破碎都是用外力施于被破碎的物料上，克服物料颗粒之间的内聚力使物料产生破碎。
物料的内聚力有两种：一种内聚力作用丁晶体内部的晶体各质点之间；另一内聚力作用于晶体与晶体之间，即作用在晶界面上。两种内聚力的物理性质相同，区别在于内聚力大小不同，前者比后者大很多倍。
内聚力的大小，取决于物料块中晶体本身的性质和结构，也与晶体结构中所具有的错位和微裂纹等缺陷有很大关系。如果选择晶体物料的缺陷处破碎，不仅能省功而且又能保证要求的粒度，减少过粉碎。达到这样破碎的目的叫“选择性破碎”。
实现选择性破碎的技术方法是，被破碎的物料应在体积料层中承受全方位的挤压，同时在晶体或微晶边缘引发应力，料块应承受组合负荷，包括剪切、弯曲和扭转，最好还兼有拉伸。若具体到
破碎机上是，物料在破碎腔中承受全方位挤压；料块彼此多次冲击或冲击到衬板上，料块群的快速转移；控制料层有一定密实度，并使物料从破碎腔入口到出口，破碎力是逐渐增加。此外，若对料层采用高频强烈振动作用，可使料块彼此改变方向，从而可在料块中产生交变剪切和弯曲应力。这种破碎方法称为强迫内层振动破碎。
现有破碎机，如惯性振动圆锥破碎机就是采用强迫内层振动破碎，兼有上述某儿种办法，从而可完全实现选择性破碎。
旋盘式破碎机采用料层粉碎，料块承受全方位挤压，并产生物料层间冲击作用以及动锥对物料冲击取向作用。物料有一定的密度并满足了逐渐增加破碎力的要求等，从而这种破碎机在较大程度上实现选择性破碎。
传统圆锥破碎机若能采用旋转布料器，正确控制给料也能一定程度上实现选择性破碎。
对传统复摆颚式破碎机实现层压破碎，原江西冶金学院院长姚践谦、郭年琴教授做了大量实验和研究并取得很有价值的成果，对破碎机创新很有帮助。
对传统复摆颚式破碎机若不改变结构和运动特性，仅就改善腔形及其运动参数很难实现选择性破碎。故早年德国某家公司曾研制一种冲击颚式破碎机，它的r冲击速度高达500～120Or/min，国内也曾试制，至今未得到推广使用。惯性振动颚式破碎机基本本可以实现选择仕破碎，但也没能得到广泛应用。
冲击破碎机实现选择性破碎。因在冲击破碎开始的瞬间，颗粒内部产生应力波，迅速向四方传播，并在内部缺陷、裂纹和品粒界面等处产生应力集中，促使颗粒首先沿这些脆弱面破碎。
像已有的冲[式破碎机，如反击式破碎机和眵轴冲击式破碎机等，从物料破碎机理来看冲击式破碎机是非常先进和有发展前途的设备。但这种破碎机易损件寿命较低，一直是阻碍它快速发展的重要因素。
运用选择性破碎方法的研究成果，可建立新的工艺，制成各种规格尺寸破碎机，可破碎极高强度的物料而没有晶粒的过粉碎，从而达到一个工作循环中，用最小的力和能耗
量，得到很高的破碎比。
矿石的力学性能对物料破碎效果、破碎机零部件的磨损、强度和选择破碎方法等有重要意义。也是破碎机选型和设计的主要考虑因素。如国内某选厂，在引进美国底部单缸液压园锥破碎机时，没能充分结合本厂矿石很硬或矿石含泥量太多，最后导致不能使用，不得不拆除这种破碎机。
矿石的强度和硬度见表
|
矿石硬度类别 |
矿石名称 |
抗拉强度σk/MPa |
普氏应度系数 |
|
软矿石 |
煤 |
2～4 |
2～4 |
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方铝矿 |
4.5 |
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菱铁矿 |
7 |
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无烟煤 |
13～49 |
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闪锌矿 |
10 |
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松散的石灰岩 |
40 |
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软至中硬矿石 |
致密的石灰岩 |
50～100 |
5～10 |
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砂岩 |
50～100 |
|
褐铁矿 |
82 |
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磁铁矿 |
100～150 |
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中硬矿石 |
花岗岩 |
120～150 |
12～15 |
|
正长岩 |
120～150 |
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中至高硬矿石 |
大理岩 |
55～150 |
15～18 |
|
致密的砂岩 |
160 |
|
半假象赤铁矿 |
158～195.5 |
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辉绿岩 |
190～250 |
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高硬矿石 |
闪缘岩 |
200 |
15～18 |
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片麻岩 |
172～220 |
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极硬矿岩 |
石英岩 |
200～220 |
18～20 |
|
闪缘岩 |
180～240 |
|
斑岩 |
150～280 |
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铜矿岩 |
150～280 |
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钛磁矿岩 |
234 |
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玄武岩 |
200～300 |
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花岗长英岩 |
350 |
我国一些选矿厂处理的矿石普氏硬度如下：
大孤山赤铁矿为12～18；大孤山磁铁矿为12～16；东鞍山铁矿为12～18；南芬铁矿为12～16；海南铁矿为12～15；大冶铁矿为IO～16。
大吉山钨矿为10～14；通化铜矿为8～12;桓仁铅锌矿为8～12;新冶铜矿为8～10;双塔山铁矿为9～l3；铜官山铜矿为9～17；因民铜矿为8～10；凹LII铁矿为8 ～12；水口山铅锌矿为8～10，青城子铅锌矿为8。
